北京时间6月16日凌晨，首次打入世界杯正赛的佛得角队在H组首轮以0:0逼平夺冠热门西班牙，坚守整场的表现让许多球迷惊讶。这个仅有54.6万人口、由10座火山岛屿组成的小国，在资源匮乏、国土分散的情况下，从非洲区激烈的预选赛中脱颖而出，创造了本国体育史上的重要里程碑。
值得一提的是，佛得角的世界杯首秀恰逢中佛建交50周年。球队冲出重围、挺进世预赛关键战并最终历史性晋级的那场关键比赛，正是在中国援建的普拉亚国家体育场完成的。普拉亚国家体育场于2013年移交给佛得角，场地占地约9.4万平方米，可容纳约1.5万名观众，填补了该国独立以来缺乏国际标准体育场馆的空白。时任总理内韦斯曾感慨这是“中国帮助我们实现的梦想”，并称此工程是独立后最大的建设项目之一。
上海外国语大学中东研究所副教授、非洲与阿拉伯国家研究项目执行主任赵军指出，普拉亚国家体育场使佛得角具备了承办洲际赛事的条件，承办过关键的世预赛并为国家队冲进世界杯提供了重要支持。作为国家队主场，这座球场不仅提升了赛事承办能力，也激发了民众的足球热情与民族自豪感。
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